Никогда еще не было такого мрачного утра…

Сижу себе и пялюсь в окно бессмысленно и нелепо, –а ведь завтра экзамен! А послезавтра –зачет по эсперанто!

Нет, Эпикур был не прав. Еще как не прав! Жизнь –это отнюдь не череда сменяющих друг друга наслаждений.

Если Корен в ближайшие полчаса не вернет мне конспект, я умру, и смерть моя будет бесславна. И не быть мне больше вольной студенткой, и не видеть моих верных сокурсников, и не побывать никогда в самой глуши нашей Системы на практике. Пойду я, всеми забытая, в летное училище.

Но нет! Нельзя давать себе расслабляться! В первый раз, что ли? Всегда сдавала –сдам и сейчас, еще как сдам! Или я не Ливия Тейнери, рожденная в Тейнери, в городке с запахом моря, хотя моря там отродясь не было. Сдам. И вообще, что это со мной такое? Разнюнилась тут! И не из-за сессии вовсе, понятно: угораздила же нелегкая влюбиться в студента Звездной Академии! У них там –дальняя разведка, а мы… Репортеры несчастные!

Вот, запиликала пищалка моя ненаглядная, будь она неладна, чудо техники нашего века!

-Ийка, привет! Летишь с нами к Озерам?

Ага!... Как только –так сразу! А тот факт, что у меня сессия валится, никого особо не интересует.

И вообще –полярный медведь тебе «Ийка»!

-Найк, я учу! Завал полный, и никакого просвета. Если Корен там где-нибудь рядом –передай, что завтра я его буду убивать.

-Это еще за что?!

Гляньте-ка, прорезался голос за кадром!

-Знаешь за что! Где, в конце концов, мои конспекты по эсперанто?!!!!!!!

-Ну Иечка…

-Сам ты «Иечка»! Прекрати издеваться над моим именем, я тебе ничего плохого не сделала. Кстати, ты не ответил на мой вопрос…

-Но…

-Ясно. Потерял.

-Но… Ий… Ливия, ведь ты так хорошо знаешь эсперанто! Ты и так сдашь.

-Спасибо за веру в меня! Но учти: мое отчисление будет на твоей совести, и ты не сможешь жить с этим.

-Я убью себя самым изощренным способом, Ий, слово самурая!

-Интересно, каким? Попытаешься выучить наизусть всю конституцию Ближних Миров в переводе на диалект первых венерианских колонистов?

-Вообще-то до столь изощренного способа даже я бы не догадался! И, кстати, в диалекте первых венерианских колонистов практически нет приличных слов… Лив, а ты знаешь, что Ренкин тоже с нами летит? И Эдвард. Может, всё-таки надумаешь, а?

Может, и надумаю… Ренкин и Эдвард! Ну надо же! Моя первая любовь, землянин-биолог из Тейнери –знал ли он, что сопливая девчонка, только успевшая вылупиться из яйца, тайком вздыхает о нем наедине с подушкой! И Ренкин, отважный Ренкин, веселый Ренкин, студент Звездной Академии, пропади она пропадом! Его оттуда, наверное, только по амнистии раз в год выпускают –такие порядки! А всё-таки немного завидую. Завидую, хоть и понимаю, что не моё…Эх, какой малолетка в наше время не мечтает стать космическим дальнеразведчиком!

Я этого Ренкина впервые увидела в Кинтервере, университетском городке Академии, где проводились гонки на авиетках. Я, между прочим, летала за родную alma mater и пришла к финишу третьей. Хороший результат, есть чем гордиться –хотя из-за подготовки к соревнованиям я совсем забросила учебу, и потом едва рассудком не повредилась, нагоняя. Но это так, информация к размышлению…

Так вот, Ренкина я встретила на гонках, то есть –на вечеринке после гонок, и с тех пор он совершенно и бесповоротно овладел моими мыслями. И даже не глядел на меня… Байки какие-то рассказывал, веселился, как со всеми. И уехала я из Кинтервера убитая и разбитая, с перспективой зверской сессии перед глазами и с незаживающей раной в сердце.

Ну, Ренкин хоть, по крайней мере, неосапиант! Не какой-нибудь землянин, как Эдвард, для которого я – кукла бездушная, дурочка малолетняя. Виновата я, что ли, что их дети так долго растут! Будь я землянкой, сейчас бы под стол пешком ходила, а не в университете училась. Но это тоже –информация к размышлению…

Если я соглашусь на Озера –придется прощаться с надеждой на отметку в зачетке. А ладно, была не была!

Интересно, а где же они Эдварда сумели отыскать? И заставили ведь бросить все свои взрослые земные дела ради какой-то там дурацкой поездки!

-Лив, ты жива?

Я махнула рукой и решила больше не думать об экзаменах. Что толку думать-то!

-Ладно, Корен, летим! Можете заехать за мной, а то как-то лень добираться до аэропорта. Буду готова через десять минут.